Tháp Bà Ponagar

Địa điểm và bố cục

Quần thể tọa lạc trên đồi Cù Lao, tại cửa sông Cái, cao khoảng 10 đến 12 mét so với mực nước biển và cách trung tâm Nha Trang khoảng 2 km về phía bắc^[1]. Wikidata ghi nhận vị trí này ở vĩ độ 12.2653 và kinh độ 109.1956^[5]. Quần thể được bố trí trên ba tầng nền. Tầng thấp nhất từng có một tháp cổng nay không còn, và các bậc thang đá dẫn từ đó lên tầng nền giữa^[1].

Tầng nền giữa có mandapa, một tòa nhà bằng gạch nung. Các cột bát giác của công trình còn tồn tại: mười cột lớn có đường kính hơn 1 mét và cao hơn 3 mét, cùng mười hai cột nhỏ hơn đứng bên cạnh, tất cả đặt trên một bệ gạch cao hơn 1 mét^[1][2]. Mái đã không còn. Cách bố trí này được hiểu là một gian nhà có mái che, nơi khách hành hương nghỉ ngơi và chuẩn bị lễ vật trước khi lên các đền phía trên^[1].

Tầng nền trên cùng có các ngọn tháp. Một hàng phía trước gồm ba tháp và một hàng phía sau từng có thêm ba tháp nữa được bao quanh bởi bốn bức tường đá, trong đó phần tường phía tây và phía nam còn tồn tại^[1]. Cầu thang đá rộng ở phía nam được xây vào thập niên 1960^[1].

Bốn ngọn tháp

Tháp đông bắc là đền thờ chính và là công trình thường được gọi bằng tên Tháp Bà. Tháp cao 23 mét, được dựng lần đầu vào thế kỷ 8, được xây lại vào thế kỷ 11 và là nơi đặt tượng nữ thần^[2]. Các nguồn không thống nhất về chiều cao của tháp: bài viết Wikipedia tiếng Anh ghi khoảng 25 mét^[4]. Tháp được xây bằng gạch xếp khít đến mức không thấy vật liệu kết dính, rỗng đến tận đỉnh và mở cửa về hướng đông^[1].

Tháp nam cao 18 mét, được xác định niên đại vào thế kỷ 13 và thờ thần Shiva; theo truyền thống Việt Nam, đây được xem là tháp của chồng Thiên Y A Na và được gọi là Tháp Ông^[2]. Bài viết Wikipedia tiếng Việt mô tả ngọn tháp đứng cách tháp chính khoảng 20 mét về phía nam là cao khoảng 12 mét^[1], con số này không khớp với tờ báo tỉnh.

Tháp đông nam là tháp nhỏ nhất, cao 7.1 mét, được xác định niên đại vào khoảng thế kỷ 11 hoặc 12 và thờ thần Skandha^[2]. Tháp tây bắc cao 9 mét và là tháp duy nhất còn giữ được kiến trúc và trang trí gần như nguyên vẹn; tháp này thờ thần Ganesha^[2]. Hai ngọn tháp khác ở phía tây và tây nam đã bị phá hủy^[1]. Ngọn tháp còn lại ở phía sau mang một mái dài hình yên ngựa, kiểu mái lần đầu xuất hiện ở các tháp của Vijaya sau khi kinh đô dời về phía nam vào thế kỷ 11^[1].

Lịch sử

Một ngôi đền bằng gỗ được ghi nhận tại địa điểm này dưới thời vua Jagadharma, được các sử liệu Việt Nam gọi là Tchou Koti, người trị vì từ năm 646 đến năm 653; Prithi Indravarman sau đó cho xây lại bằng vật liệu bền vững^[1]. Năm 774, quân xâm lược được sử liệu Chăm ghi là đến từ vùng đất Nam Đảo, được hiểu là Java, đã phá hủy ngôi đền. Satyavarman xây lại bằng gạch và công trình hoàn thành năm 784^[1].

Harivarman I và con trai là Vikrantavarman III có thể mỗi người đều đã cho xây thêm tháp sau đó^[1]. Nhà nghiên cứu Trần Kỳ Phương xác định niên đại của mandapa là trước tấm bia năm 817 có nhắc đến công trình này, tháp tây bắc nhỏ vào khoảng thế kỷ 10, và tháp chính vào khoảng thế kỷ 11^[1].

Một tượng vàng của nữ thần Bhagavati do vua Chăm Indravarman III cho tạc năm 918 đã bị vua Khmer Rajendravarman II lấy đi năm 950, và đến năm 965, Jaya Indravarman I đã thay bằng một tượng đá^[4].

Minh văn

Tháp Bà Ponagar lưu giữ tập hợp minh văn Chăm cổ nhất còn tồn tại. Học giả người Pháp Bergaigne đã liệt kê các tấm bia theo niên đại. Nhóm A là một phiến đá hình lục giác do Satyavarman dựng năm 781, ghi lại việc ngôi đền bị quân cướp biển đốt phá năm 774 và việc dựng tượng Sri Satya Mukhalinga năm 784^[1].

Các tấm bia sau đó ghi lại việc Paramesvaravarman I ban tặng đất đai và nô bộc của nhiều tộc người khác nhau năm 1050, việc Rudravarman III xây dựng tốn kém một tháp cổng năm 1064, lời ca tụng nữ thần năm 1143, một vương miện vàng do Indravarman IV dâng tặng Bhagavati Kautharesvati năm 1165, lời ca tụng của Jaya Harivarman I năm 1178, và việc lập một đền thờ Bhagavati Matrilingesvara năm 1256^[1].

Nữ thần và lễ hội

Po Nagar, còn được viết là Yang Po Inư Nagar, là mẹ xứ sở theo tín ngưỡng Chăm, và tín đồ Việt đồng nhất bà với Thiên Y Thánh Mẫu, hay Thiên Y A Na^[1]. Tượng trong tháp chính cao 2.6 mét, tạc bằng đá hoa cương đen, ngồi trên bệ hoa sen tựa vào một phiến đá hình lá, tạc với mười cánh tay; các tượng trước đó được ghi nhận bằng gỗ đàn hương, và trước nữa, bằng vàng^[1]. Phần đầu tượng đã bị lấy đi trong thời Pháp thuộc, và một chiếc đầu bằng xi măng được sơn vẽ khuôn mặt được đặt thay vào đó^[1].

Các nguồn ghi thời gian lễ hội khác nhau: bài viết về quần thể tháp trên Wikipedia tiếng Việt cho biết lễ hội diễn ra từ ngày 21 đến ngày 23 tháng 3 âm lịch^[1], còn Cục Di sản văn hóa cho biết lễ hội diễn ra từ ngày 20 đến ngày 23, với lễ thay y vào ngày 20^[6]. Bộ Văn hóa và Thông tin đã đưa lễ hội này vào danh sách mười sáu lễ hội quốc gia năm 2001^[1], và lễ hội được ghi vào danh mục di sản văn hóa phi vật thể quốc gia năm 2012^[3].

Bảo tồn và trùng tu

École française d'Extrême-Orient đã tu sửa các ngọn tháp trong thời Pháp thuộc, xây lại một số phần bằng gạch và đặt các tác phẩm điêu khắc trên thân tháp; các hiện vật đã bị thất lạc khỏi địa điểm này trong các cuộc chiến tranh sau đó^[1]. Công việc vào đầu thế kỷ 20 cũng đã phát hiện và lấy đi một kho lễ vật bằng vàng và bạc từ dưới nền của ngọn tháp phía sau^[1].

Quần thể được xếp hạng di tích quốc gia năm 1979^[2]. Ngày 17 tháng 1 năm 2025, Phó Thủ tướng Lê Thành Long ký Quyết định 152, xếp hạng năm địa điểm là di tích quốc gia đặc biệt trong đợt thứ mười bảy, trong đó có Tháp Bà Ponagar^[2]. Bằng xếp hạng được trao cho Khánh Hòa ngày 10 tháng 7 năm 2025^[3].