Walverehrung in Khanh Hoa

Der Kult um den Wal

Fischergemeinden entlang der mittleren und südlichen Küste Vietnams, darunter jene in Khanh Hoa, verehren den Wal als Ông, eine respektvolle Anrede, oder als Cá Ông, und schreiben ihm zu, Seeleute und Fischerboote aus Seenot gerettet zu haben^[1][2]. Stirbt ein Wal und wird angeschwemmt, so wird dies wie der Tod eines verehrten Ältesten behandelt, und die Gemeinde, die ihn findet, übernimmt die Pflicht, ihn zu bestatten und seine Knochen später in einem Schrein beizusetzen^[1]. Vergleichbare Cầu-Ngư-Feste, die nach dem jeweils eigenen Kalender der walverehrenden Gemeinden begangen werden, sind auch in anderen Provinzen der Mittelküste überliefert, darunter eine Ausprägung in Phan Thiết, deren zugehöriger Schrein Vạn Thủy Tú 2019 selbst als nationales immaterielles Kulturerbe eingetragen wurde^[2].

Ursprünge im Cham-Glauben

Vietnamesische und Cham-Überlieferungen führen den Kult auf den maritimen Glauben der Cham zurück. Eine für Khanh Hoa aufgezeichnete Legende berichtet, dass sich eine Gestalt namens Cha Aih Va in einen Wal verwandelte und den Namen Po Riyah annahm, der Gottheit der Meereswogen, die auch als Schwan erscheinen konnte, um Ertrinkende zu retten^[4]. Von vietnamesischen Siedlern, die die Küste hinabzogen, heißt es, sie hätten den Glauben von den Cham übernommen und mit der eigenen religiösen Praxis verbunden, neben einer späteren buddhistischen und kaiserlichen Einbettung des Kultes^[1][4].

Schreine in Khanh Hoa

Zu den in Khanh Hoa belegten benannten Walschreinen zählen Lăng Trường Tây im ehemaligen Stadtbezirk Vĩnh Nguyên von Nha Trang, heute Teil von Phường Nha Trang; Lăng Trường Đông im ehemaligen Stadtbezirk Vĩnh Trường, heute Teil von Phường Nam Nha Trang; und Lăng Ông Cù Lao im ehemaligen Stadtbezirk Vĩnh Thọ, heute Teil von Phường Bắc Nha Trang^[4][5]. Weiter nördlich steht Lăng Lương Hải in der Kleinstadt Vạn Giã, Landkreis Vạn Ninh, und Dorfschreine sind in Bá Hà 1 und Đông Hà in Ninh Hòa überliefert^[4].

Bestattung und die Knochenhalle

Wird ein Walkadaver geborgen, so wird er in Alkohol gewaschen, in rotes Tuch gehüllt und in einer Sanddüne bestattet^[1]. Nach drei bis vier Jahren werden die Knochen ausgegraben und in den Schrein überführt, wo sie dauerhaft aufbewahrt und verehrt werden, oft neben den Überresten von Walen, die über viele Jahre hinweg geborgen wurden^[1].

Das Cau-Ngu-Fest und seine Anerkennung

Das Fest Cầu Ngư (Gebet an den Fisch) wird gewöhnlich nach dem Mondneujahr zu Beginn der neuen Fangsaison begangen, um dem Meeresgott für den Schutz der Fischer zu danken und um einen guten Fang zu bitten^[3]. Zum Programm gehören eine auf See abgehaltene Empfangszeremonie, Opferriten am Schrein, eine Prozession, die einen kaiserlichen Erlass mitführen soll, der als hò bá trạo bekannte Seegesang sowie Theateraufführungen^[3]. Da jeder Schrein den Todestag seines eigenen Wals begeht, fällt das Fest je nach Ort auf unterschiedliche Daten und nicht auf einen einheitlichen Tag in der gesamten Provinz^[4].

Das Departement für Kultur, Sport und Tourismus der Provinz Khánh Hòa erhielt bei einer Zeremonie am 10. April 2014 in Nha Trang die Urkunde, mit der das Cầu-Ngư-Fest von Khánh Hòa in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen wurde^[3].